Maritime Ostrobothnia näyttely.

Tervetuloa näyttelyyn Kiilin kabinettissä: Suolaisia pärskeitä ja tervantuoksua

Pohjanmaan merenkulkuhistoria alkoi talonpoikaispurjehduksen aikakaudella, kun pohjalaiset laivat purjehtivat Ruotsin valtakunnan isoihin satamiin vieden tavaroita ja elintarvikkeita ja tuoden työtä ja toimeentuloa Pohjanmaan väestölle, niin merimiehille kuin laivanrakennuslakoiden työmiehille. Talonpojat myivät telakoille laivanrakennusmateriaalia eli lähinnä puutavaraa samalla, kun maataloustuotteiden ja puutavaran myynti helpottui kautta linjan. Varustamotoiminta toi niin ikään alueelle vaurautta. Monet suurtilalliset olivat nimittäin rahtilaivojen osakkaita.

Pohjanmaan rannikkokaupungit alkoivat kuitenkin kukoistaa vasta, kun ne saivat tapulioikeuden eli oikeuden käydä ulkomaankauppaa. Mahtavat kauppahuoneet ja vaikutusvaltaiset porvarisperheet löivät 1700- ja 1800-luvuilla leimansa kaupunkien elämään, politiikkaan ja muotiin. Mahdollisuus myydä yhä suurempia määriä tuotteita ja tavaroita ulkomaille johti ajan mittaan myös siihen, että Pohjanmaalle syntyi isoja ja vahvoja metalli-, puutavara-, konepaja- ja tekstiilialan yrityksiä.